Cómo pronunciar el sonido TH en inglés (los dos tipos)

¿Cómo pronunciar las combinaciones del sonido TH en inglés sin sonar como un no nativo? Coloca la punta de la lengua suavemente entre los dientes delanteros y deja salir el aire. El inglés tiene dos sonidos TH, la mayoría de los idiomas no tienen ninguno, y la sustitución que haces revela qué lengua aprendiste de niño. Esta guía sobre cómo pronunciar el sonido TH en inglés con precisión cubre la mecánica, soluciones específicas según tu L1, las 20 palabras con TH de mayor frecuencia para practicar, los pares mínimos, cuatro tests de autoevaluación y la TH muda en el habla rápida.

Resumen rápido: Coloca la punta de la lengua suavemente entre los dientes delanteros superiores e inferiores y deja salir el aire. Si tus cuerdas vocales vibran, obtienes la /ð/ sonora como en "this". Si no vibran, obtienes la /θ/ sorda como en "think". Las palabras funcionales (the, this, that) usan TH sonora; las palabras de contenido (think, three, bath) usan TH sorda.

Los dos sonidos TH: la sorda /θ/ y la sonora /ð/

Las letras "TH" representan dos fonemas consonánticos distintos — lo que los fonetistas llaman fricativas dentales:

• Sorda /θ/ ("theta") — sin vibración de las cuerdas vocales. Think, three, bath, math, mouth, thought, thank, thirty.
• Sonora /ð/ ("eth") — las cuerdas vocales vibran. This, that, the, mother, father, breathe, those, they.

Estos sonidos diferentes cambian el significado, como demuestran estos pares mínimos:

El test más simple: coloca dos dedos sobre la garganta. Di "this" — sentirás una vibración antes de la vocal. Di "think" — silencio y luego aire. Esa vibración son tus cuerdas vocales. La TH sonora la tiene; la sorda no. El análisis de Wikipedia confirma que la /θ/ se pronuncia con más tensión muscular y mayor aspiración que la /ð/.

Cómo pronunciar el sonido TH: posición de la lengua paso a paso

El movimiento exacto para producir ambos sonidos TH:

1. Abre la boca ligeramente. Labios relajados — ni redondeados ni estirados.
2. Empuja la punta de la lengua hacia delante hasta que quede suavemente entre los dientes delanteros superiores e inferiores.
3. Mantén el contacto suave. Sin presionar, sin morder. La lengua descansa sobre un fino cristal.
4. Expulsa aire por el estrecho hueco entre la parte superior de la lengua y el borde de los dientes superiores. El aire fluye de forma continua — la TH es una fricativa, no una oclusiva.
5. Para la /ð/ sonora, activa la voz. Para la /θ/ sorda, mantén la voz desactivada — solo aire.

Algunos hablantes nativos colocan la punta de la lengua detrás de los dientes superiores en lugar de entre ellos. Ambas formas funcionan. La posición interdental es más fácil de aprender porque puedes verla. La guía de pronunciación del Cambridge Dictionary incluye /θ/ y /ð/ entre los fonemas consonánticos más difíciles para los estudiantes de inglés de todo el mundo.

El error más común: mantener la lengua detrás de los dientes, lo que produce /t/, /s/ o /d/ en lugar de TH. Si no puedes ver la punta de la lengua en un espejo cuando dices "think", no está saliendo lo suficiente. Los principiantes pueden empezar con nuestra guía de pronunciación en inglés para principiantes antes de practicar específicamente la TH.

La regla de sonorización: cuándo la TH es sonora o sorda

No existe una regla absoluta, pero los patrones predicen aproximadamente el 90% de las palabras.

Al inicio de una palabra:

• Palabras funcionales → /ð/ sonora. The, this, that, these, those, they, them, their, there, then, than, though, thus. Memoriza estas 15 palabras — el resto es sorda.
• Palabras de contenido → /θ/ sorda. Think, thing, three, thank, thumb, thick, thin, thought, theatre, Thursday.

En medio de una palabra:

• Palabras de origen inglés → /ð/ sonora. Mother, father, brother, other, weather, together, rather, either.
• Préstamos del griego o del latín → /θ/ sorda. Mathematics, athlete, cathedral, method, ethics, Athens.

Al final de una palabra:

• Sustantivos y adjetivos → /θ/ sorda. Bath, math, mouth, north, south, breath, truth, faith, fifth.
• Verbos (a menudo con -e muda) → /ð/ sonora. Bathe, breathe, clothe, soothe, teethe.

Las palabras gramaticales y los verbos tienden a ser sonoras; todo lo demás tiende a ser sordo.

Por qué la TH es tan difícil: el mapa de sustituciones según tu L1

Las fricativas interdentales son lingüísticamente raras — se encuentran en menos del 10% de los idiomas documentados del mundo, según el Atlas Mundial de Estructuras Lingüísticas. La mayoría de los idiomas sustituyen la consonante más cercana de su inventario fonológico, y la sustitución revela tu L1.

TH-fronting: sustituciones por F y V

Cambio: /θ/ → /f/, /ð/ → /v/. Think → "fink", three → "free", brother → "bruvver".

L1 afectadas: vietnamita, inglés cockney, inglés vernáculo afroamericano, algunas variedades caribeñas.

Solución: /f/ y /v/ también son fricativas — mismo flujo de aire, solo que con los labios contra los dientes en lugar de la lengua entre los dientes. Frente al espejo, si tu labio inferior se acerca a los dientes al decir "three", empuja la lengua hacia delante en su lugar.

TH-stopping: sustituciones por T y D

Cambio: /θ/ → /t/, /ð/ → /d/. Think → "tink", this → "dis", mother → "mudder".

L1 afectadas: francés de Quebec, ruso, polaco, hindi y urdu, español latinoamericano, tagalo, inglés irlandés, algunos hablantes de alemán.

Solución: el ejercicio de la "T con fugas". La /t/ y la /d/ detienen el aire por completo; la TH lo deja fluir. Empieza a decir /t/, pero deja que el aire escape de forma continua mientras empujas la lengua hacia delante entre los dientes.

TH-alveolarización: sustituciones por S y Z

Cambio: /θ/ → /s/, /ð/ → /z/. Think → "sink", this → "ziss", mother → "muzzer".

L1 afectadas: francés europeo, alemán, japonés, coreano, chino mandarín, cantonés, portugués europeo.

Solución: /s/ y /z/ también son fricativas — coincidencia perfecta en cuanto al modo de articulación. La /s/ usa la punta de la lengua detrás de los dientes superiores; la TH necesita la punta entre ellos. Empújala 5 mm hacia delante.

La alveolarización es la que suena más extranjera para los oyentes nativos de inglés — la solución de mayor impacto para reducir tu acento. Hispanohablantes: el español castellano ya tiene la /θ/ — el sonido escrito como "z" o "ce/ci" en zapato. Solo hay que extenderlo al inglés. Nuestras guías sobre palabras difíciles del inglés para hispanohablantes y las palabras del inglés más difíciles de pronunciar cubren soluciones específicas por L1 en profundidad.

Las 20 palabras con TH que debes dominar primero

Las listas de frecuencia de grandes corpus (COCA, BNC, OpenSubtitles) muestran que un puñado de palabras concentra la mayor parte de la exposición al sonido TH:

13 de las 20 palabras principales son /ð/ sonoras. Las palabras funcionales dominan el habla cotidiana. Si solo arreglas un sonido TH, arregla la /ð/ sonora — aparece en casi todas las frases en inglés. Practica the primero: dilo 100 veces dentro de frases. Es el ejercicio de pronunciación en inglés de mayor impacto.

Ejercicio de pares mínimos

Elige el ejercicio que coincida con la sustitución de tu L1. Repite cada par cinco veces, alternando.

TH (/θ/) frente a S — japonés, coreano, francés, alemán, chino: think/sink, thing/sing, thick/sick, mouth/mouse, path/pass.

TH (/θ/) frente a T — ruso, francés de Quebec, hindi, español: thin/tin, three/tree, thought/taught, bath/bat.

TH (/θ/) frente a F — vietnamita, cockney/AAVE: three/free, thread/Fred, thought/fought, death/deaf.

TH sonora (/ð/) frente a D — ruso, hindi, español: this/dis, that/dat, they/day, breathe/breed.

TH sonora (/ð/) frente a Z — alemán, francés, japonés, coreano: these/Zs, then/Zen, mother/muzzer.

Grábate. Una vez que produzcas el contraste de forma aislada, pasa a las frases. Nuestra guía de pares mínimos en inglés recoge más de 200 pares de las consonantes más problemáticas del inglés.

Cuatro tests de autoevaluación: espejo, dedo, papel y garganta

Cuatro técnicas gratis. Sin profesor.

Test del espejo (visual): Di "think" despacio. La punta rosada de tu lengua debe asomar entre los dientes.

Test del dedo (táctil): Coloca un dedo índice limpio a 1 cm de los labios. Di "thin". La punta de la lengua debería tocar suavemente el dedo.

Test del papel (aspiración): Sujeta un pañuelo fino a 5 cm de la boca. Di "think" con fuerza — el papel salta. Di "this" — apenas se mueve.

Test de la garganta (sonorización): Dos dedos en la garganta. Di "this" — vibración. Di "think" — silencio hasta la vocal.

Haz los cuatro tests en cada sesión de práctica durante la primera semana. Después, la memoria muscular se encarga del resto.

Cuándo NO pronunciar la TH (TH muda en el habla rápida)

Los hablantes nativos no pronuncian todas las TH. Forzarte a hacerlo sonará robótico.

• clothes — /kloʊz/, homófono de close. La TH es muda.
• months — /mʌns/ o /mʌnts/. El grupo /nθs/ es prácticamente imposible.
• fifths — /fɪfs/. La terminación /fθs/ se reduce.
• sixths — a menudo /sɪks/ o /sɪksts/.

Wikipedia confirma que el grupo /nθs/ es "prácticamente imposible de pronunciar" para la mayoría de los hablantes nativos. Es habla nativa documentada, no pereza.

Regla: si la TH está dentro de un grupo consonántico rodeada por /n/, /f/, /k/ o /s/, deja que se reduzca. Dedica el esfuerzo a la TH acentuada y aislada, donde el significado depende de ella. Nuestras guías sobre habla conectada en inglés y acentuación de palabras en inglés explican cómo los nativos comprimen estos grupos.

Escalera de trabalenguas en inglés

Sube despacio — la velocidad llega solo después de la precisión.

Nivel 1 (principiante): Think thin. Three thick thumbs. These three things.

Nivel 2 (intermedio): Three free throws. Thanks for the thrilling thought. Both my brothers think this through.

Nivel 3 (avanzado):

• The thirty-three thieves thought they thrilled the throne throughout Thursday.
• I thought a thought, but the thought I thought wasn't the thought I thought I thought.
• Whether the weather is cold, or whether the weather is hot, we'll weather the weather, whatever the weather.

Grábate y compara tu pronunciación con un modelo nativo. Para más secuencias, consulta nuestros 50 trabalenguas en inglés y combínalos con ejercicios de shadowing en inglés para un ritmo natural.

Practica la TH en conversaciones reales con feedback de IA

Los ejercicios funcionan para los sonidos aislados, pero la prueba de verdad es el habla conectada bajo carga cognitiva. Practice Me te ofrece conversaciones de voz en tiempo real con tutores de IA en acento americano y británico — ambos con una TH interdental clara. Temas que generan decenas de sonidos TH por minuto:

• Familia: mother, father, brother, the other day, together
• Números: three, thirteen, thirty, thousand
• Opiniones: I think, I thought, this is, that's why
• Comparaciones: better than, more than, thicker than that

Mantén una conversación de 10 minutos al día y luego escucha la grabación. Los sonidos TH que sigas fallando saltarán a la vista. La prueba gratuita de 3 días te da conversaciones ilimitadas para fijar la /ð/ sonora en the, this, that, they. Para una fluidez más amplia, consulta nuestra guía sobre cómo sonar natural en inglés y nuestros métodos para mejorar tu inglés hablado por tu cuenta.

Preguntas frecuentes

¿Está bien pronunciar la TH como F, T o S?

Para la inteligibilidad internacional — normalmente sí. Las investigaciones sobre el inglés como lingua franca encontraron que las sustituciones de TH rara vez causan malentendidos. En contextos con hablantes nativos (entrevistas, presentaciones), las sustituciones de TH se notan.

¿Qué es más importante: la TH sonora o la sorda?

La /ð/ sonora tiene mayor prioridad porque aparece en las palabras funcionales más frecuentes: the, this, that, they, them, their, there, then, than. La /θ/ sorda importa para los números y para think.

¿Los hablantes británicos y americanos pronuncian la TH de forma distinta?

Los sonidos TH en sí son idénticos en el inglés estándar americano y británico. Las diferencias están en las vocales que los rodean y en el ritmo. Algunas variedades regionales (cockney, AAVE) sustituyen por /f/ o /t/, pero son rasgos dialectales.

¿Por qué no veo mi lengua cuando digo TH?

Porque todavía está detrás de los dientes. La TH interdental requiere que la punta de la lengua sobresalga más allá del borde de los dientes delanteros — unos 2-3 mm visibles.

¿Cuánto tiempo se tarda en dominar el sonido TH?

Para adultos motivados con prácticas diarias de 10-15 minutos: producir un sonido claro de forma aislada lleva de 1 a 2 semanas. Conseguir una producción fiable dentro de una conversación lleva de 1 a 3 meses.

¿Está desapareciendo el sonido TH del inglés?

En algunos dialectos, sí. El TH-fronting (TH → F/V) se está extendiendo entre los hablantes más jóvenes en Londres y en partes de Nueva Zelanda. El inglés estándar americano y el inglés británico de los medios siguen manteniendo las fricativas interdentales.