영어 TH 발음하는 법 (두 가지 소리 모두)

영어 TH 발음 조합을 원어민처럼 자연스럽게 발음하려면 어떻게 해야 할까요? 혀끝을 윗니와 아랫니 사이에 가볍게 두고 공기를 밀어내면 됩니다. 영어에는 두 가지 TH 소리가 있는데, 대부분의 언어에는 이 소리가 아예 없으며, 여러분이 어떤 소리로 대체하느냐에 따라 모국어가 드러나기도 합니다. 이 TH 발음 가이드에서는 발음 메커니즘, 모국어별 교정법, 꼭 연습해야 할 고빈도 TH 단어 20개, 최소대립쌍, 네 가지 자가 점검 테스트, 그리고 빠른 말하기에서 묵음이 되는 TH까지 모두 다룹니다.

핵심 요약: 혀끝을 위아래 앞니 사이에 가볍게 두고 공기를 밀어내세요. 성대가 떨리면 "this"처럼 유성음 /ð/가 되고, 떨리지 않으면 "think"처럼 무성음 /θ/가 됩니다. 기능어(the, this, that)는 유성음 TH를, 내용어(think, three, bath)는 무성음 TH를 사용합니다.

두 가지 TH 소리: 무성음 /θ/와 유성음 /ð/

"TH"라는 철자는 음성학자들이 치마찰음이라 부르는 서로 다른 두 개의 자음 음소를 나타냅니다.

• 무성음 /θ/ ("세타") — 성대 진동이 없습니다. Think, three, bath, math, mouth, thought, thank, thirty.
• 유성음 /ð/ ("에드") — 성대가 진동합니다. This, that, the, mother, father, breathe, those, they.

이 두 소리는 의미를 바꾸며, 다음 최소대립쌍이 이를 증명합니다:

가장 간단한 테스트: 손가락 두 개를 목에 대 보세요. "this"를 발음하면 모음이 나오기 전에 진동이 느껴집니다. "think"를 발음하면 처음엔 조용하다가 공기가 빠져나옵니다. 그 진동이 바로 성대입니다. 유성음 TH에는 있고, 무성음 TH에는 없습니다. 위키피디아 분석에 따르면 /θ/는 /ð/보다 근육 긴장이 더 크고 기식(공기 흐름)도 더 강합니다.

TH 발음하는 법: 혀 위치 단계별 가이드

두 가지 TH 소리를 모두 정확하게 내는 동작은 다음과 같습니다:

1. 입을 살짝 벌립니다. 입술은 둥글게도, 옆으로 당기지도 말고 자연스럽게 둡니다.
2. 혀끝을 앞으로 밀어 윗니와 아랫니 사이에 가볍게 위치시킵니다.
3. 접촉은 가볍게 유지합니다. 누르거나 깨물지 마세요. 얇은 유리판 위에 혀를 살짝 얹는 느낌이면 됩니다.
4. 혀 윗면과 윗니 끝 사이의 좁은 틈으로 공기를 밀어냅니다. 공기는 끊이지 않고 흘러나와야 합니다. TH는 마찰음이지 폐쇄음이 아니기 때문입니다.
5. 유성음 /ð/는 성대를 울려서, 무성음 /θ/는 성대를 울리지 않고 공기만으로 발음합니다.

일부 원어민은 혀끝을 윗니 사이가 아닌 윗니 뒤쪽에 두기도 합니다. 둘 다 가능하지만, 치간(이 사이) 위치가 눈으로 확인할 수 있어 배우기 쉽습니다. 케임브리지 사전 발음 가이드는 /θ/와 /ð/를 전 세계 영어 학습자들이 가장 어려워하는 자음 음소로 꼽고 있습니다.

가장 흔한 실수: 혀를 이 뒤쪽에 둔 채로 발음해서 TH 대신 /t/, /s/, /d/ 소리가 나는 경우입니다. 거울로 "think"를 발음할 때 혀끝이 보이지 않는다면 충분히 앞으로 나오지 않은 것입니다. 초보자라면 TH 발음을 본격적으로 연습하기 전에 초보자를 위한 영어 발음 연습 가이드부터 시작해 보세요.

유성음 규칙: TH는 언제 유성음이고 언제 무성음일까

절대적인 규칙은 없지만, 다음 패턴으로 약 90%의 단어를 예측할 수 있습니다.

단어 첫머리:

• 기능어 → 유성음 /ð/. The, this, that, these, those, they, them, their, there, then, than, though, thus. 이 15개 단어만 외우면 나머지는 모두 무성음입니다.
• 내용어 → 무성음 /θ/. Think, thing, three, thank, thumb, thick, thin, thought, theatre, Thursday.

단어 중간:

• 본래 영어 단어 → 유성음 /ð/. Mother, father, brother, other, weather, together, rather, either.
• 그리스·라틴어 차용어 → 무성음 /θ/. Mathematics, athlete, cathedral, method, ethics, Athens.

단어 끝:

• 명사·형용사 → 무성음 /θ/. Bath, math, mouth, north, south, breath, truth, faith, fifth.
• 동사(주로 묵음 -e 포함) → 유성음 /ð/. Bathe, breathe, clothe, soothe, teethe.

문법어와 동사는 유성음 쪽으로, 그 외에는 무성음 쪽으로 기울어집니다.

TH가 어려운 이유: 모국어별 대체 발음 지도

치간 마찰음은 언어학적으로 매우 드문 소리로, 세계 언어 구조 지도(WALS)에 따르면 문서화된 전 세계 언어의 10% 미만에서만 발견됩니다. 대부분의 언어 화자는 자기 모국어 음운 체계에서 가장 가까운 자음으로 대체하는데, 이 대체 패턴이 곧 모국어를 드러냅니다.

TH-프론팅: F와 V 대체

대체 패턴: /θ/ → /f/, /ð/ → /v/. Think → "fink," three → "free," brother → "bruvver."

해당 모국어: 베트남어, 코크니 영어, 아프리카계 미국 영어(AAVE), 일부 카리브해 영어 변종.

교정법: /f/와 /v/도 마찰음입니다. 공기 흐름은 같지만 혀가 이 사이에 있는 대신 아랫입술이 윗니에 닿는다는 차이가 있습니다. 거울을 보고 "three"를 발음할 때 아랫입술이 윗니 쪽으로 움직인다면, 입술 대신 혀를 앞으로 밀어내세요.

TH-스토핑: T와 D 대체

대체 패턴: /θ/ → /t/, /ð/ → /d/. Think → "tink," this → "dis," mother → "mudder."

해당 모국어: 퀘벡 프랑스어, 러시아어, 폴란드어, 힌디어와 우르두어, 라틴아메리카 스페인어, 타갈로그어, 아일랜드 영어, 일부 독일어.

교정법: "새는 T" 연습입니다. /t/와 /d/는 공기를 완전히 막지만, TH는 공기를 계속 흘려보냅니다. /t/를 발음하려는 자세에서 시작해 혀를 앞으로 이 사이로 밀면서 공기를 끊이지 않고 흘려보내 보세요.

TH-치경음화: S와 Z 대체

대체 패턴: /θ/ → /s/, /ð/ → /z/. Think → "sink," this → "ziss," mother → "muzzer."

해당 모국어: 유럽 프랑스어, 독일어, 일본어, 한국어, 중국어 보통화, 광동어, 유럽 포르투갈어.

교정법: /s/와 /z/도 마찰음으로 발음 방식이 거의 같습니다. /s/는 혀끝을 윗니 뒤에 두지만, TH는 혀끝을 이 사이에 두어야 합니다. 5mm만 앞으로 더 내밀어 보세요.

치경음화는 영어 원어민에게 가장 외국인 같은 느낌을 주는 발음이므로, 발음 교정에서 가장 효과가 큰 부분입니다. 스페인어 화자: 카스티야 스페인어에는 /θ/ 소리가 있는데, zapato의 "z" 또는 "ce/ci"로 표기되는 바로 그 소리입니다. 영어에도 그대로 적용하면 됩니다. 스페인어 화자가 어려워하는 영어 단어와 가장 발음하기 어려운 영어 단어에서 모국어별 교정법을 더 자세히 다룹니다.

가장 먼저 마스터해야 할 TH 단어 TOP 20

대규모 코퍼스(COCA, BNC, OpenSubtitles)의 빈도 목록을 보면, 소수의 단어가 TH 노출의 대부분을 차지합니다:

TOP 20 중 13개가 유성음 /ð/입니다. 기능어가 일상 회화의 대부분을 차지합니다. TH 소리 중 단 하나만 고친다면, 유성음 /ð/를 고치세요 — 거의 모든 영어 문장에 등장합니다. 먼저 the부터 연습하세요. 다양한 구문 속에서 100번 반복해 보세요. 영어 발음 연습 중 가장 효과가 큰 훈련입니다.

최소대립쌍 발음 연습

본인의 모국어 대체 패턴에 맞는 연습을 선택하세요. 각 쌍을 번갈아 다섯 번씩 발음해 보세요.

TH (/θ/) vs S — 일본어, 한국어, 프랑스어, 독일어, 중국어 화자: think/sink, thing/sing, thick/sick, mouth/mouse, path/pass.

TH (/θ/) vs T — 러시아어, 퀘벡 프랑스어, 힌디어, 스페인어 화자: thin/tin, three/tree, thought/taught, bath/bat.

TH (/θ/) vs F — 베트남어, 코크니/AAVE 화자: three/free, thread/Fred, thought/fought, death/deaf.

유성음 TH (/ð/) vs D — 러시아어, 힌디어, 스페인어 화자: this/dis, that/dat, they/day, breathe/breed.

유성음 TH (/ð/) vs Z — 독일어, 프랑스어, 일본어, 한국어 화자: these/Zs, then/Zen, mother/muzzer.

본인 목소리를 녹음하세요. 단어 단위로 두 소리를 구분할 수 있게 되면, 문장 단위로 넘어가세요. 영어 최소대립쌍 가이드에서는 영어 자음 중 어려운 부분 200쌍 이상을 다룹니다.

네 가지 자가 점검 테스트: 거울, 손가락, 종이, 목

누구나 무료로 할 수 있는 네 가지 방법입니다. 선생님이 필요 없습니다.

거울 테스트(시각): "think"를 천천히 발음해 보세요. 분홍색 혀끝이 반드시 이 사이로 살짝 나와야 합니다.

손가락 테스트(촉각): 깨끗한 검지를 입술에서 1cm 앞에 둡니다. "thin"을 발음하면 혀끝이 손가락에 살짝 닿아야 합니다.

종이 테스트(기식): 얇은 휴지를 입에서 5cm 앞에 둡니다. "think"를 강하게 발음하면 종이가 흔들립니다. "this"를 발음하면 거의 흔들리지 않습니다.

목 테스트(유무성): 손가락 두 개를 목에 대세요. "this"를 발음하면 진동이 느껴지고, "think"를 발음하면 모음이 나오기 전까지 조용합니다.

첫 일주일 동안은 연습할 때마다 네 가지 테스트를 모두 해 보세요. 그 후에는 근육 기억이 알아서 작동합니다.

TH를 발음하지 않아도 될 때 (빠른 말하기 속 묵음 TH)

원어민은 모든 TH를 발음하지 않습니다. 억지로 다 발음하려고 하면 오히려 로봇처럼 들립니다.

• clothes — /kloʊz/, close와 동음이의어입니다. TH는 묵음입니다.
• months — /mʌns/ 또는 /mʌnts/. /nθs/ 자음군은 사실상 발음이 불가능합니다.
• fifths — /fɪfs/. /fθs/ 어미는 축약됩니다.
• sixths — 보통 /sɪks/ 또는 /sɪksts/로 발음됩니다.

위키피디아도 /nθs/가 대부분의 원어민에게 "사실상 발음이 불가능하다"고 확인합니다. 게으름이 아니라 실제 원어민 발화에서 나타나는 현상입니다.

규칙: TH가 /n/, /f/, /k/, /s/에 둘러싸인 자음군 안에 있다면 축약되도록 두세요. 강세가 있거나 단독으로 의미를 결정하는 TH에 노력을 집중하는 것이 좋습니다. 영어 연음(연결 발화)과 영어 단어 강세 규칙에서 원어민이 이런 자음군을 어떻게 축약하는지 설명합니다.

잰말놀이 단계별 훈련

천천히 올라가세요 — 속도는 정확성을 갖춘 다음에 올려야 합니다.

레벨 1 (초급): Think thin. Three thick thumbs. These three things.

레벨 2 (중급): Three free throws. Thanks for the thrilling thought. Both my brothers think this through.

레벨 3 (고급):

• The thirty-three thieves thought they thrilled the throne throughout Thursday.
• I thought a thought, but the thought I thought wasn't the thought I thought I thought.
• Whether the weather is cold, or whether the weather is hot, we'll weather the weather, whatever the weather.

본인 목소리를 녹음해 원어민 모델과 비교해 보세요. 더 많은 연습 문장은 영어 잰말놀이 50선에서 확인하고, 자연스러운 리듬을 익히려면 영어 섀도잉 연습과 함께 활용하세요.

AI 피드백으로 실전 회화에서 TH 연습하기

발음 연습은 개별 소리를 익히는 데는 효과적이지만, 진짜 시험대는 인지 부담이 큰 상황에서의 연결된 발화입니다. Practice Me는 미국식과 영국식 악센트 AI 튜터와 실시간 음성 영어 회화를 제공하며, 두 악센트 모두 또렷한 치간 TH 발음을 들려줍니다. 다음과 같은 주제는 1분에 수십 번 TH 소리가 등장합니다:

• 가족: mother, father, brother, the other day, together
• 숫자: three, thirteen, thirty, thousand
• 의견 표현: I think, I thought, this is, that's why
• 비교 표현: better than, more than, thicker than that

매일 10분씩 대화를 진행하고 녹음본을 다시 들어 보세요. 계속 놓치는 TH 소리가 확연히 드러납니다. 3일 무료 체험으로 무제한 회화 연습이 가능하니, the, this, that, they의 유성음 /ð/를 확실히 익혀 보세요. 더 폭넓은 유창성 향상을 위해서는 자연스러운 영어 발화 가이드와 혼자 영어 회화 실력을 키우는 방법을 참고하세요.

자주 묻는 질문

TH를 F, T, S로 발음해도 괜찮나요?

국제적인 의사소통 측면에서는 대체로 괜찮습니다. 영어를 공용어(lingua franca)로 사용하는 환경을 조사한 연구에서는 TH 대체 발음이 오해를 일으키는 경우가 드물다고 밝혔습니다. 다만 원어민과 소통하는 상황(면접, 발표 등)에서는 TH 대체가 눈에 띕니다.

유성음 TH와 무성음 TH 중 어느 것이 더 중요한가요?

유성음 /ð/가 우선순위가 높습니다. 가장 자주 쓰이는 기능어 the, this, that, they, them, their, there, then, than에 모두 들어가기 때문입니다. 무성음 /θ/는 숫자와 think에서 중요합니다.

영국식과 미국식 영어에서 TH 발음이 다른가요?

TH 소리 자체는 표준 미국 영어와 표준 영국 영어에서 동일합니다. 차이는 주변 모음과 리듬에 있습니다. 일부 지역 방언(코크니, AAVE)에서는 /f/나 /t/로 대체되지만, 이는 방언적 특징입니다.

TH를 발음할 때 왜 혀가 보이지 않을까요?

혀가 아직 이 뒤쪽에 있기 때문입니다. 치간 TH 발음에서는 혀끝이 앞니 끝을 지나 약 2~3mm 정도 보일 만큼 나와야 합니다.

TH 발음을 마스터하는 데 얼마나 걸리나요?

매일 10~15분씩 꾸준히 연습하는 의욕적인 성인의 경우, 단어 단위로 정확히 발음하기까지 1~2주 정도 걸립니다. 자연스러운 회화 속에서 안정적으로 발음하기까지는 1~3개월이 걸립니다.

TH 소리가 영어에서 사라지고 있나요?

일부 방언에서는 그렇습니다. TH-프론팅(TH → F/V) 현상은 런던과 뉴질랜드 일부 지역의 젊은 세대 사이에서 확산되고 있습니다. 다만 표준 미국 영어와 방송용 영국 영어는 여전히 치간 마찰음을 유지하고 있습니다.