Susah Belajar Bahasa Inggris? Ini Jawaban Jujurnya

Apakah bahasa inggris sulit dipelajari? Jujur saja, tingkat kesulitannya sedang — dan sangat bisa dikuasai. Ejaannya berantakan dan bunyi vokalnya rumit, tetapi tata bahasanya lebih sederhana daripada kebanyakan bahasa Eropa: tanpa gender, tanpa kasus, dan hampir tidak ada akhiran kata kerja. Tantangan yang sebenarnya bukanlah aturannya, melainkan mengumpulkan keberanian untuk berbicara.

Ringkasan Singkat: Bahasa Inggris berada di tengah skala kesulitan, bukan di puncaknya. Ejaannya, sekitar 20 bunyi vokal, phrasal verb, dan article-nya memang benar-benar rumit — tetapi tata bahasanya luar biasa sederhana dan paparan medianya tak tertandingi. Bagi sebagian besar pelajar, bagian paling sulit adalah berbicara, dan latihan suara harian yang santai adalah cara tercepat untuk mengatasinya.

Jadi, apakah bahasa inggris susah dipelajari? Jawaban jujurnya

Ketik "apakah bahasa inggris sulit dipelajari" di Google dan Anda akan disambut deretan kabar suram. "Sangat sulit." "Penuh pengecualian." "Salah satu bahasa tersulit di dunia." Hampir setiap artikel diawali dengan betapa mustahilnya bahasa Inggris — biasanya tepat sebelum mencoba menjual Anda kursus untuk bertahan menghadapinya.

Inilah versi jujur yang sepertinya tidak ada yang mau menuliskannya: bahasa Inggris adalah bahasa dengan tingkat kesulitan sedang, dan termasuk salah satu yang paling mudah dipelajari di muka bumi. Lebih dari 1,4 miliar orang menuturkannya, dan sebagian besar mempelajarinya sebagai bahasa kedua. Mereka bukan semuanya jenius. Sistemnya berhasil.

Ada dua hal yang membuat jawaban atas "apakah bahasa inggris susah dipelajari?" jadi rumit. Pertama, kesulitan itu relatif — penutur bahasa Belanda dan penutur bahasa Jepang menghadapi gunung yang sama sekali berbeda. Kedua, "sulit" tergantung keterampilan mana yang Anda maksud. Membaca bahasa Inggris itu satu hal; menjalankan percakapan nyata itu hal lain. Bocoran: percakapanlah bagian yang sulit, dan itu hampir tidak ada kaitannya dengan aturan tata bahasa.

Mari kita uraikan dengan jujur — bagian yang benar-benar sulit dulu, lalu bagian yang ternyata lebih mudah daripada yang selama ini Anda dengar.

Bagian-bagian bahasa Inggris yang benar-benar sulit (tanpa basa-basi)

Kami tidak akan berpura-pura bahasa Inggris itu gampang. Beberapa fiturnya membuat hampir semua orang tersandung, dari mana pun asalnya. Kabar baiknya: setiap hambatan itu sudah dikenal dan bisa dipelajari — bukan tanda bahwa Anda "tidak berbakat berbahasa".

Ejaan hampir tidak sesuai dengan pelafalan

Inilah fitur paling kacau dalam bahasa Inggris, titik. Abjadnya punya 26 huruf, tetapi bahasanya punya sekitar 44 bunyi yang berbeda — dan ada ratusan cara untuk mengejanya. Jadi, hubungan antara bagaimana sebuah kata terlihat dan bagaimana bunyinya sering kali terputus.

Contoh klasiknya adalah keluarga "-ough". Lihat berapa banyak cara empat huruf yang identik ini dilafalkan:

• through (berima dengan "too")
• though (berima dengan "go")
• tough (berima dengan "stuff")
• cough (berima dengan "off")
• thought (berima dengan "caught")
• bough (berima dengan "cow")

Huruf yang sama, enam bunyi berbeda. Penulis George Bernard Shaw konon pernah berkelakar bahwa Anda bisa mengeja "fish" sebagai ghoti — gh seperti pada enough, o seperti pada women, ti seperti pada nation. Ia melebih-lebihkan, tetapi maksudnya mengena. Kata seperti "said" dan "paid" tampak seharusnya berima; nyatanya tidak. Inilah sebabnya bahkan pelajar tingkat lanjut sering salah melafalkan kata yang hanya pernah mereka baca.

Sekitar 20 bunyi vokal yang harus dikuasai

Tergantung aksennya, bahasa Inggris memiliki sekitar 20 bunyi vokal. Banyak bahasa cukup dengan lima saja — Spanyol, Jepang, dan banyak lainnya. Jika bahasa ibu Anda punya lima vokal dan Anda mempelajari bahasa dengan dua puluh, telinga Anda secara harfiah belum terlatih untuk mendengar sebagian perbedaannya.

Itulah sebabnya pasangan minimal seperti ship dan sheep menimbulkan begitu banyak masalah. "Ship" dan "sheep", "bad" dan "bed", "full" dan "fool" — vokalnya jelas berbeda di telinga penutur asli, tetapi nyaris identik bagi pelajar yang tidak memiliki perbedaan itu dalam bahasanya sendiri. Solusinya bukan menghafal aturan; melainkan melatih telinga dan mulut Anda lewat menyimak dan mengulang sampai bunyi-bunyi baru itu terasa wajar.

Phrasal verb yang berubah makna hanya dengan satu kata

Phrasal verb adalah kata kerja ditambah kata kecil (sebuah partikel) yang, bersama-sama, membentuk makna baru. Bahasa Inggris memiliki ribuan di antaranya, dan kata-kata ini ada di mana-mana dalam percakapan sehari-hari.

Ambil contoh kata kerja "get":

• get up = bangun dari tempat tidur
• get over = pulih dari sesuatu
• get by = bertahan dengan apa yang ada
• get along = punya hubungan yang baik

Kata kerja yang sama, empat makna yang tidak berkaitan. Atau lihat "look": Anda look up sebuah kata, look after seorang anak, dan look down on seseorang. Jarang ada aturan andal yang menghubungkannya, dan itu membuat frustrasi jika Anda mencoba menghafalnya dalam daftar. Pendekatan yang lebih cerdas adalah mempelajari phrasal verb dalam konteks — sebagai potongan utuh yang Anda dengar dan gunakan dalam percakapan, bukan kartu hafalan yang berdiri sendiri.

Kata kerja tak beraturan dan banjir idiom

Bahasa Inggris memiliki sekitar 200 kata kerja tak beraturan, dan — menjengkelkannya — kata kerja yang paling sering dipakai justru yang tak beraturan. "Go" menjadi "went" menjadi "gone". "Be", "have", "do", "take", dan "make" semuanya melanggar pola normal. Anda tidak bisa menghindari pengecualian ini, karena Anda memakainya di setiap kalimat.

Lalu ada kosakatanya. Bahasa Inggris meminjam dengan rakus dari bahasa Latin, Prancis, rumpun Jermanik, dan puluhan lainnya, sehingga jumlah katanya sangat besar dengan kelompok-kelompok kata yang nyaris bersinonim — big, large, huge, enormous, massive — masing-masing dengan nuansa halusnya sendiri. Di atas itu semua ada idiom, yang sama sekali tidak masuk akal secara harfiah. "It's raining cats and dogs". Ujian itu "a piece of cake". Kita melakukan ini "once in a blue moon". Diartikan kata demi kata, ungkapan-ungkapan ini omong kosong; Anda cukup mempelajarinya sebagai frasa tetap. Bagian yang melegakan: idiom dan kosakata datang dengan sendirinya seiring paparan, dan bahasa Inggris menawarkan paparan lebih banyak daripada bahasa lain mana pun (lebih lanjut soal ini berikutnya).

Bagian-bagian yang ternyata mudah dan tak pernah diperingatkan kepada Anda

Inilah separuh cerita yang dilewatkan artikel-artikel menakutkan itu. Dalam beberapa hal besar, tata bahasa Inggris lebih sederhana daripada tata bahasa kebanyakan bahasa Eropa. Jika Anda pernah kewalahan dengan tabel aturan tak berujung pada bahasa lain, bahasa Inggris akan terasa melegakan.

• Tanpa gender gramatikal. Kata benda dalam bahasa Inggris tidak maskulin atau feminin. Sebuah meja, sebuah mobil, sebuah pikiran — semuanya hanya memakai "the". Bandingkan dengan bahasa Prancis (le/la), Spanyol (el/la), atau Jerman (der/die/das), tempat Anda harus menghafal gender setiap kata benda. Bahasa Inggris melewatkan ini sepenuhnya.
• Tanpa sistem kasus kata benda. Dalam bahasa Jerman, Rusia, Polandia, atau Latin, kata benda berubah bentuk secara fisik tergantung perannya dalam kalimat. Kata benda bahasa Inggris umumnya tidak. Anda menambahkan -s untuk jamak dan 's untuk kepemilikan, dan pada dasarnya hanya itu.
• Kata kerja nyaris tidak dikonjugasikan. Dalam present tense, kata kerja bahasa Inggris berubah hanya di satu tempat: orang ketiga tunggal mendapat -s. I work, you work, we work, they work — he works. Hanya itu. Bahasa Spanyol punya enam akhiran berbeda untuk tense yang sama; bahasa Inggris punya dua. Tense lain sebagian besar dibentuk dengan kata bantu sederhana seperti will, have, dan going to, bukan dengan akhiran baru.
• Kata sifat tidak pernah berubah. "Big" tetap "big" entah mendeskripsikan satu hal atau banyak, dekat atau jauh. Dalam banyak bahasa, kata sifat berubah agar selaras dengan kata bendanya. Dalam bahasa Inggris, Anda mempelajari katanya sekali dan selesai.
• Abjad yang sudah akrab. Bahasa Inggris memakai abjad Latin 26 huruf yang sudah dibaca miliaran orang. Anda tidak perlu sekaligus mempelajari sistem penulisan yang benar-benar baru seperti pada karakter Mandarin, aksara Arab, atau Sirilik.
• Paparan yang tak tertandingi. Inilah senjata rahasianya. Bahasa Inggris mendominasi film, musik, YouTube, game, sains, dan internet. Inilah bahasa kedua yang paling banyak dipelajari di dunia, sehingga pelajaran, video, podcast, dan aplikasi gratis ada di mana-mana. Anda bisa menyelami bahasa ini tanpa keluar rumah — sesuatu yang akan diiri-irikan oleh pelajar bahasa yang lebih kecil.
• Kata serumpun di mana-mana. Jika bahasa Anda berakar pada Latin atau Jermanik, ribuan kata bahasa Inggris sudah setengah akrab: information, important, family, music, problem. Anda sudah tahu lebih banyak bahasa Inggris daripada yang Anda kira bahkan sebelum mulai.

Jumlahkan semuanya dan muncullah gambaran yang jelas: mekanika bahasa Inggris — tata bahasanya — terasa ringan dan menyegarkan. Kesulitannya terletak pada ejaan, bunyi, dan luasnya kosakata bahasa inggris itu sendiri.

Jadi, seberapa sulit sebenarnya bahasa Inggris? Sedang — bukan menakutkan

Jika Anda ingin satu putusan: bahasa Inggris adalah bahasa dengan tingkat kesulitan sedang. Lebih sulit daripada sepupu terdekatnya, seperti bahasa Belanda, tetapi jauh dari ujung skala yang benar-benar brutal.

Acuan yang berguna adalah Foreign Service Institute (FSI) Departemen Luar Negeri AS, yang punya data puluhan tahun tentang berapa lama sebuah bahasa dipelajari. FSI mengukur kesulitan bagi penutur bahasa Inggris yang mempelajari bahasa lain, tetapi gagasan dasarnya — "jarak linguistik" — berlaku dua arah. Bahasa yang paling dekat dengan bahasa Inggris (Spanyol, Prancis, Italia) butuh sekitar 600–750 jam belajar. Tingkatan yang benar-benar sulit — Mandarin, Arab, Jepang, Korea — butuh sekitar 2.200 jam, karena hampir tidak ada hal yang sejalan dengan bahasa Inggris.

Bahasa Inggris sendiri jelas tidak berada di tingkatan super sulit itu. Tata bahasanya tergolong sedang hingga mudah menurut standar dunia, dengan jauh lebih sedikit pengecualian daripada ejaannya; hanya ejaan dan luasnya kosakata yang membuatnya benar-benar sulit. Dan yang terpenting, tidak ada "bahasa tersulit" yang objektif — kesulitan selalu bergantung pada titik awal Anda. Semakin jauh bahasa ibu Anda dari bahasa Inggris, semakin banyak usaha yang dibutuhkan. Ini membawa kita ke pertanyaan yang lebih berguna daripada "apakah bahasa Inggris sulit?": seberapa sulit bahasa Inggris untuk orang seperti saya?

Seberapa sulit bahasa Inggris berdasarkan bahasa ibu? Peta singkat

Bahasa pertama Anda ("L1") menentukan bagian mana dari bahasa Inggris yang terasa mudah dan mana yang terasa mustahil. Berikut peta umumnya. Ini bukan takdir — motivasi dan latihan jauh lebih menentukan — tetapi peta ini memberi tahu Anda di mana harus berfokus.

Jika bahasa Anda berada di bagian bawah tabel itu, jangan panik — itu hanya berarti pelafalan butuh perhatian lebih. Langkah berikut yang baik adalah melihat kata-kata bahasa Inggris tersulit dilafalkan dalam bahasa Anda yang biasanya membuat penutur seperti Anda tersandung, lalu melatih bunyi-bunyi spesifik itu.

Perhatikan polanya? Hampir setiap "tantangan terbesar" dalam tabel itu berkaitan dengan bunyi — melafalkan dan mendengar bahasa Inggris, bukan memahami tata bahasanya. Itu petunjuk besar tentang di mana letak kesulitan yang sebenarnya.

Bagian tersulit yang sebenarnya bukan tata bahasa — melainkan berbicara

Inilah kejutan alur cerita yang sama sekali terlewat oleh artikel-artikel "bahasa Inggris itu mustahil". Bagi sebagian besar pelajar, bagian tersulit dari bahasa Inggris bukanlah ejaan, atau article, atau kata kerja tak beraturan. Melainkan berbicara.

Bahasa memakai empat keterampilan, dan keempatnya terbagi menjadi dua kelompok. Keterampilan reseptif — menyimak dan membaca — soal memahami bahasa yang diproduksi orang lain. Keterampilan produktif — berbicara dan menulis — soal menciptakan bahasa sendiri. Dan ada ketimpangan yang kejam di antara keduanya: mengenali sebuah kata jauh lebih mudah dan cepat daripada menggali serta memproduksinya secara mendadak.

Itulah sebabnya keluhan yang sering Anda dengar berbunyi semacam "saya paham bahasa Inggris tapi tidak bisa berbicara". Anda bisa mengikuti sebuah film, membaca artikel, bahkan mendapat nilai sempurna pada tes tata bahasa — lalu membeku ketika orang sungguhan mengajukan pertanyaan sederhana. Ini begitu umum sampai punya nama: bilingualisme reseptif, atau kelancaran pasif. Pemahaman Anda melesat jauh sementara kemampuan berbicara Anda macet.

Berbicara itu sulit secara unik karena alasan yang tidak ada kaitannya dengan seberapa "logis" bahasa Inggris:

• Berbicara terjadi secara langsung. Ketika membaca, Anda bisa berhenti sejenak. Ketika menulis, Anda bisa menyunting. Ketika berbicara, Anda harus menemukan katanya, menyusun kalimatnya, dan melafalkannya — semuanya dalam waktu sekitar satu detik, tanpa pencarian.
• Berbicara membawa tekanan sosial. Ada orang sungguhan di depan Anda, dan rasa takut terdengar konyol atau dihakimi bisa mematikan otak Anda di tengah kalimat.
• Berbicara memakai memori yang berbeda. Kata yang hanya pernah Anda baca tersimpan dalam memori pasif. Berbicara memaksa Anda menariknya ke memori aktif, dan itu keterampilan terpisah yang hanya bisa Anda bangun dengan — tebak — berbicara.

Inilah juga sebabnya belajar pasif punya batas atas. Menonton satu serial lagi, menamatkan satu aplikasi tata bahasa lagi, membaca satu artikel lagi — semuanya membangun keterampilan reseptif Anda. Tidak satu pun membangun produksi. Para peneliti bahasa menggambarkannya dengan "hipotesis output": Anda mengembangkan kemampuan memproduksi bahasa hanya dengan benar-benar memproduksinya, karena tindakan berbicara memaksa otak Anda menyadari celah dan mengisinya. Atau, lebih sederhananya: satu-satunya cara menjadi mahir berbicara adalah dengan berbicara.

Sebagian besar pelajar tidak pernah melakukannya cukup banyak — lalu menyimpulkan bahasa Inggris "terlalu sulit", padahal sebenarnya mereka hanya belum pernah melatih satu keterampilan yang memang terasa sulit.

Cara cepat belajar bahasa inggris agar jauh lebih mudah dikuasai

Jika berbicara adalah hambatannya, solusinya jelas: lakukan lebih banyak, dengan risiko lebih rendah, lebih sering. Berikut cara membuat keseluruhan bahasa ini lebih cepat terasa nyambung.

• Bicaralah sedikit setiap hari. Konsistensi mengalahkan intensitas. Lima belas menit berbicara setiap hari akan memajukan kelancaran Anda lebih jauh daripada satu sesi kebut tiga jam seminggu sekali. Bangun kebiasaan ini dengan latihan berbicara harian yang benar-benar bisa Anda jalani.
• Turunkan risikonya. Kebanyakan orang tidak kekurangan kemampuan — mereka kekurangan tempat aman untuk gagal sebelum menjadi mahir. Temukan cara berlatih yang bebas penghakiman agar kecemasan yang menghambat produksi lenyap, dan Anda bisa membangun rasa percaya diri berbicara satu percakapan demi satu percakapan.
• Mulailah dari kata-kata yang penting. Anda tidak perlu 20.000 kata. Sekitar 1.000 kata bahasa Inggris yang paling sering dipakai sudah mencakup sekitar 75% percakapan sehari-hari. Pelajari itu lebih dulu dan gunakan terus-menerus.
• Berhenti menerjemahkan di kepala. Meraih bahasa ibu Anda di tengah kalimat itulah yang membuat Anda lambat dan ragu. Latih diri Anda untuk berhenti menerjemahkan di kepala dan berpikir langsung dalam bahasa Inggris — keterampilan yang hanya berkembang melalui latihan langsung.
• Latih telinga Anda, bukan hanya mata. Bahasa Inggris lisan yang sesungguhnya menggabungkan kata-kata. Mempelajari connected speech membantu Anda memahami penutur asli yang cepat dan terdengar lebih alami pula.
• Pantau kemajuan dan terus lanjutkan. Sadari kemenangan-kemenangan kecil Anda dan jangan harapkan garis lurus. (Untuk perkiraan waktu yang realistis, lihat berapa lama waktu untuk belajar bahasa Inggris dan tingkatan CEFR yang menandai kemajuan Anda.)

Bagian yang sulit adalah menemukan seseorang yang sabar, selalu ada, dan bebas penghakiman untuk diajak bicara setiap hari. Itulah persis celah yang ingin diisi oleh Practice Me. Anda bisa berlatih bahasa Inggris bersama tutor AI dalam percakapan suara nyata kapan saja — pukul 3 dini hari atau saat jam makan siang — dengan memilih aksen Amerika atau Inggris dan tutor yang mengingat Anda antar sesi. Karena tidak ada manusia di ujung sana, Anda bebas membuat kesalahan, dan itulah cara tercepat untuk berkembang. Anda mendapat uji coba gratis 3 hari untuk mencobanya (lihat harga untuk detail terkini), dan satu-satunya PR-nya hanyalah berbicara.

Karena pada akhirnya, bahasa Inggris tidak sulit untuk dipahami. Bahasa Inggris sulit untuk diucapkan — sampai Anda mulai berbicara. Lakukan itu setiap hari, dan "bahasa tersulit di dunia" pun ternyata sangat bisa dikuasai.

Pertanyaan yang Sering Diajukan

Apakah bahasa Inggris bahasa tersulit untuk dipelajari?

Tidak. Bahasa Inggris adalah bahasa dengan tingkat kesulitan sedang, bukan yang tersulit. Ejaan dan pelafalannya memang benar-benar rumit, tetapi tata bahasanya lebih sederhana daripada kebanyakan bahasa Eropa — tanpa gender, tanpa sistem kasus, dan konjugasi kata kerja yang minimal. Bahasa yang benar-benar sulit bagi sebagian besar pelajar (seperti Mandarin, Arab, Jepang, dan Korea) melibatkan sistem penulisan yang asing dan tata bahasa yang nyaris tak punya kesamaan dengan bahasa Inggris. Kehadiran media global bahasa Inggris juga membuatnya jauh lebih mudah dilatih daripada hampir semua bahasa lain.

Berapa lama waktu untuk belajar bahasa Inggris?

Tergantung pada level awal Anda, bahasa ibu Anda, dan seberapa banyak Anda berlatih — terutama seberapa banyak Anda berbicara. Sebagai panduan kasar, mencapai kemampuan percakapan yang percaya diri biasanya butuh beberapa ratus jam latihan terfokus, dan kelancaran tinggi bisa butuh 1.000+ jam yang tersebar selama setahun atau lebih. Latihan berbicara harian mempersingkat waktunya karena menyasar keterampilan yang paling lambat berkembang. Kami menguraikan perkiraan waktu yang realistis dalam panduan kami tentang berapa lama waktu untuk belajar bahasa Inggris.

Apa bagian termudah dari bahasa Inggris untuk dipelajari?

Tata bahasa intinya. Bahasa Inggris tidak punya gender gramatikal, tidak punya kasus kata benda, dan kata kerja yang nyaris tidak berubah bentuk (Anda kebanyakan hanya menambahkan -s pada orang ketiga). Urutan katanya cukup tetap, kata sifatnya tidak pernah berubah, dan abjad Latin sudah akrab bagi miliaran orang. Banyak pelajar terkejut betapa cepat mereka bisa menyusun kalimat sederhana yang benar — jauh sebelum pelafalan atau kosakata mereka menyusul.

Mengapa saya bisa memahami bahasa Inggris tapi tidak bisa berbicara dengan lancar?

Karena memahami dan berbicara adalah keterampilan berbeda yang berkembang dengan kecepatan berbeda. Menyimak dan membaca adalah keterampilan reseptif — otak Anda hanya perlu mengenali bahasa. Berbicara adalah keterampilan produktif — Anda harus menggali dan memproduksi bahasa secara langsung, di bawah tekanan. Pengenalan jauh lebih cepat daripada produksi, jadi pemahaman secara alami melesat lebih dulu. Satu-satunya solusi adalah latihan berbicara rutin, yang memindahkan kata dari memori pasif ke pemakaian aktif. Pengalaman ini begitu umum sampai kami menulis panduan lengkap tentang mengapa Anda paham bahasa Inggris tapi tidak bisa berbicara.

Apakah bahasa Inggris sulit dipelajari untuk penutur bahasa Spanyol atau Tionghoa?

Bervariasi menurut bahasa ibu. Penutur bahasa Spanyol relatif lebih mudah — berbagi abjad, banyak kata serumpun, dan konsep tata bahasa yang serupa — dengan tantangan utama berupa pasangan vokal (ship/sheep) dan penekanan kata. Penutur Mandarin Tiongkok menghadapi tanjakan lebih curam karena bahasa Tionghoa tidak punya article, tidak punya perubahan tense kata kerja, dan sistem bunyi yang sangat berbeda, sehingga article, bentuk jamak, dan konsonan akhir butuh usaha ekstra. Kedua kelompok ini terus-menerus berhasil; mereka hanya memusatkan usaha di tempat yang berbeda.

Apakah bahasa Inggris mudah dipelajari dibandingkan bahasa lain?

Dalam beberapa hal, ya. Bahasa Inggris memiliki salah satu struktur gramatikal paling sederhana di antara bahasa-bahasa besar dunia dan, sejauh ini, materi belajar paling banyak yang tersedia di mana pun. Ia lebih sulit daripada bahasa yang berkerabat dekat seperti Belanda, tetapi lebih mudah daripada bahasa yang sangat berinfleksi seperti Rusia atau yang berbasis karakter seperti Tionghoa. Rangkuman jujurnya: bahasa Inggris cukup mudah untuk dimulai dan dipakai sehari-hari, sementara ejaan, pelafalan, dan ucapan yang terdengar alami adalah bagian yang paling lama untuk dipoles.